Арбитес имеют широкий набор полномочий, вплоть до возможности ввести аналог военного положения и отстранить от власти (обычно с казнью на месте) планетарного губернатора, если имеются явные признаки нарушения имперских законов (например, при оказании поддержки врагам Империума или признаках сепаратизма).
Люди в Адептус Арбитес набираются из числа сирот школ Прогениум.[1] Оттуда завершившие курс обучения попадают в ряды служителей закона. Главным руководством для Арбитес является Диктатес Империалис — огромный свод имперского законодательства. Многие арбитры провели всю свою жизнь в попытках изучить какую-то его часть. Создававшийся на протяжении десяти тысячелетий, Диктатес стал одним из символов имперской власти. Как правило Арбитес не проходят службу в родном мире (чтобы обеспечить беспристрастность).
Арбитры исполняют полицейские функции, поддерживая порядок на планетах, следят за преступностью, обладая полномочиями для ареста и проведения судебного следствия, противостоят террору, усмиряют гражданские бунты и часто защищают вверенные им миры от вторжений, пытаясь либо разгромить врага совместно с СПО[2], либо продержаться до подхода основных сил.
Бытует мнение, что Арбитры подчиняются губернатору или лицам его заменяющим, однако это не так. Адептус Арбитес имеют полномочия на арест губернаторов и других высокопоставленных чиновников, попавших под подозрение. Арбитры никогда не служат на родных планетах, неизвестно, имеют ли они семьи или какое-либо гражданское имущество. Их участки представляют собой настоящие башни-крепости, мощные укрепления, способные держаться под осадой и давать отпор бунтующим врагам. Рядовой арбитр по вооружению и выучке примерно равен бойцу ОМОНА, SWAT или любого другого современного полицейского спецподразделения. Помимо того, что служители Арбитес хорошо вооружены, они также обладают самым современным оборудованием для слежения за гражданами вверенных им планет вплоть до висящих на орбите спутников-шпионов.
Некоторых высокопоставленных Арбитров называют исполнителями (судебными исполнителями). Эти офицеры имеют право покидать родные планеты и вести следствия в интересах родного мира в других системах. Яркий пример — исполнитель Фишиг из Адептус Арбитес планеты Спесь, который провёл массу смертельно опасных военных операций под командованием прославленного инквизитора Грегора Эйзенхорна по заданию Верховного Хранителя Спеси.
Также существуют корабельные арбитры. Эти военные части иногда называют службами безопасности флота. Служба безопасности прикреплена к кораблю и находится под непосредственным командованием капитана корабля. Задача корабельных арбитров та же, что и у их коллег на планетах — следить за порядком на огромном крейсере/транспортнике/линкоре Империума. Особенно тяжело им приходится, когда корабль перевозит на борту полки Имперской Гвардии. Хотя гвардейцы и считаются весьма дисциплинированными, между ними часто происходят потасовки, драки и прочие конфликты, доходящие даже до убийства. В задачу корабельных арбитров входит пресечение подобных инцидентов и заключение зачинщиков в корабельную тюрьму вплоть до заседания военного трибунала, который будет вести либо сам капитан, либо военные комиссары, прикомандированные к полку.
Арбитес — одна из доступных карьер в игре Dark Heresy. Дополнение Book of Judgement посвящено персонажам-арбитрам и структуре правоохранительных органов Империума вообще.