Babylon 5 (Вавилон 5) — научно-фантастическая вселенная, основанная, в первую очередь, на одноимённом сериале (состоящим из пяти эпизодов по двадцать две серии каждый), помимо которого существуют: неоконченный сериал-спин-офф «Крестовый поход», полнометражные фильмы-ответвления «Легенда Рейнджеров» (изначально — задумывалось в качестве сериала, но в силу ряда причин — ограничились пилотной серией), «Память Теней», «Затеряные сказания»; каноничные трилогии (посвящённые Пси-Корпусу, центаврианам и техномагам) и отдельные романы, рассказы и комиксы, признаваемые Джозефом Майклом Стражински — автором, создателем и продюссером «Вавилона-5».
Отличительной особенностью сериала, часто представляемого как образец качественной космической оперы, является внимание создателя к деталям и акцент на взрослую аудиторию: продуманные технологии (космические аппараты, за исключением техники Ворлона, Теней и Древних, движутся в соответствии с законами физики, принцип действия оружия — детально расписан и теоретически осуществим, а допущения, как, скажем, концепция «гиперпространства» — имеют если и не научную, то весьма проработанную правдоподобную обосновательную базу); темы политики, религии и философии, неизбежных выгод и проблем, возникающих при встрече изолированной цивилизации с инопланетянами, с последующим крахом status quo и глобальным переосмыслением всех максим и ценностей — присутствуют на всём протяжении сериала; здесь нет «никаких детишек или забавных роботов», как и «частиц недели»; диспозиция военно-политических сил — не статична (альянсы заключаются, разрушаются, обновляются, «генеральные линии партий» меняются, организации распадаются, меняются, меняют членский состав — порой, даже закадрово и без резких сюжетных причин и т. д.), как и персонажи (они меняются, переосмысливают взгляды на жизнь, умирают и т. д.).
Грубо говоря, Стражински задался целью создать первый sci-fi сериал, ключевым аспектом которого будет не развлечение широкой аудитории, а демонстрация теоретически возможного будущего, порождённые им общественные институты, неизбежно встающие на пути вопросы и проблемы (расовая раздробленность, восстания колоний против метрополии, дискриминация экстрасенсов, переосмысление религиозных доктрин и устоявшихся морально-этических норм и т. д. и т. п.) и — возможные методы их разрешения.
Иногда это может, в некотором смысле, смотреться и забавно (скажем, раввин, размышляющий о том, кошерно ли употреблять инопланетную пищу, не указанную в Торе; раса лумати, у которых половой акт является аналогом рукопожатия; люди, решившие последовать инопланетным учениям, и пришельцы, загоревшиеся человеческими; шутливые отсылки к другим известным вселенным), но, при этом — нет ничего (во всяком случае — за редкими исключениями, наподобие мистического праздника бракири), выходившего бы за рамки логики и здравого смысла.
Особенно примечателен тот факт, что изначально сериал создавался в качестве романа, с ярко выделенными началом, серединой и финалом (что, в свою очередь, было полезно во всех отношениях, так как например — наличие чёткого плана позволило сэкономить на декорациях и костюмах).
Ключевые события сериала разворачиваются вокруг дипломатической станции «Вавилон-5», находящейся в приблизительной равноудалённости от основных метрополий. Созданная людьми (при финансовой поддержке Минбарской Федерации и Республики Центавра) эта станция (уже пятая по счёту, так как первые три были уничтожены в результате саботажа и диверсий, а четвёртая — бесследно пропала, переместившись в далёкое прошлое) стала центром дипломатии, торговли, поддержания мира и координации совместной деятельности, но, в то же самое время — интриг эпического масштаба. Станция и её постоянные обитатели (члены экипажа, послы космических держав со своими протеже и т. д. и т. п.) — играют ключевую роль в урегулировании всех последующих сюжетных конфликтов малого и космически значимого масштаба.
Изначально, в Консультативный Совет станции входят послы Империи Ворлон (Кош Наранек), Минбарской Федерации (Сатай Деленн), Республики Центавра (Лондо Моллари), Режима Олигархии Нарна (Г`Кар) и Земного Содружества (представителем которого, в тот или иной момент сериала, выступают различные главы станции — Джеффри Дэвид Синклер, Джон Шеридан, Сьюзен Иванова, Элизабет Локли), а также — официальные представители Лиги Неприсоединившихся Миров (местный аналог ООН — содружество маленьких, по космическим меркам, держав, различных как культурно, так и по расовому составу, конфликтующих между собой, но, при этом, объединившихся для совместной обороны от более сильных соседей по космосу; представители Лиги, независимо от их количества, обладают лишь одним голосом на всех, и этот голос — не может являться определяющим). Позднее — станция была выкуплена у Земного Содружества, Лига распалась, а представители рас, входящих в Совет — основали Звёздный Альянс (символически названную так по причине войны с расой Теней и их союзниками). Позднее, Республика Центавра — покинула Альянс (после атаки членов Альянса на Приму Центавра, в качестве ответной меры на начало войны, спровоцированной дракхами).
В 1997 году Chameleon Eclectic Entertainment выпустила достаточно малоизвестную игру The Babylon Project: The Roleplaying Game. В 2003 году Mongoose Publishing выпустили Babylon 5 Roleplaying Game & Factbook (книгу правил по системе d20 и одновременно описание сеттинга на момент первого сезона сериала), следом за которой вышел ряд дополнений, затрагивающих различные аспекты вселенной: особенности планетарного и космического боя, планеты сеттинга (Земля, Марс, Прима Центавра, Нарн, Минбар и т. д.), исторические периоды («Крестовый Поход», «Война Теней», «Война Дилгар» и т. д.), расы галактики (люди, минбарцы, нарны, геймы, пак`ма`ра, дракхи, тени, ворлонцы и прочие, включая вымерших на момент начала сериала дилгар) и организации (Пси-Корпус, Орден Техномагов, Лига Неприсоединившихся Миров, торговцы, наёмники, пираты и прочая).