Линейный сюжет — сюжет приключения, состоящий из последовательного преодоления этапов, избежать или поменять местами которые игроки не имеют возможности. Например:
Линейный сюжет противопоставляется ветвящемуся сюжету, где у игроков в определённых точках есть возможность выбрать дальнейшее направление его развития.
Нередко линейный сюжет считается более примитивным, поскольку не задействует характерные особенности ролевых игр: возможность живого взаимодействия и коррекции событий «на ходу». Также он часто используется людьми без особого опыта в НРИ, переносящими на ролевые игры приёмы других областей — например, кино или книг, где зритель или читатель не может влиять на сюжет. Тем не менее, сосредоточение на сюжете не обязательно для ролевой игры.