Протагони́ст — главный герой, главное действующее лицо. Противопоставляется антагонисту. При этом протагорист не обязан быть ипостасью добра, а антагонист — воплощением зла. Главным героем вполне может быть злодей или же персонаж, которого нельзя расположить на оси добра и зла.
Исторически протагонист — актёр, играющий главную роль в древнегреческой трагедии. Впервые введён в действие в 534 до н. э., когда в Афинах выступил со своим хором «отец аттической трагедии» Феспис. В более общем смысле протагонистом часто называют главного героя сюжета литературного произведения, компьютерной игры или фильма.
В ролевых играх протагонистами являются персонажи игроков (хотя в некоторых играх, таких как «Тени Октября», у игроков могут быть и персонажи второго плана).