Псионы D&D 3.5 по игровым возможностям почти полностью копируют волшебников базовых правил с заменой магии на псионику. Как и волшебники, они фокусируются на развитии разума, а не тела, потому обладают самой маленькой костью хитов в игре (d4) и худшим базовым бонусом атаки. Из трёх спасбросков D&D 3.x у них хорошо растёт только спасбросок воли. Они не получают умения обращаться с какими-либо доспехами (хотя доспехи не мешают им применять силы, в отличие от волшебников и прочих практиков тайной магии) и существенно ограничены в выборе оружия — основной их прогресс по мере получения уровней связан с доступом к всё более и более мощным псионическим силам и ростом запаса пси-очков.
Как и волшебники, помимо роста сверхъестественных сил, псионики не получают почти ничего (что, впрочем, не создаёт для них особой проблемы пустых уровней из-за разнообразия псионики в D&D 3.5) — кроме доступа к новым кругам сил они получают только фит из связанного с псионикой списка каждый пятый уровень и аналог фамильяра — псикристалл, способность придать частице личности псиона облик в материальном мире. Как понятно из названия, внешне эта часть «я» псиона выглядит как кристалл, который обладает сознанием и может действовать независимо от хозяина. В терминах описания существ в 3.5 кристалл — конструкт.
Как и волшебники, псионы могут (точнее даже должны) специализироваться в определённой дисциплине псионики (аналоге школы магии волшебников). Механизм специализации сделан более удобно, чем понятие запретных школ волшебника: псион всегда имеет доступ к общему списку пси-сил, но у каждой дисциплины есть набор собственных уникальных способностей, и выбор специализации открывает доступ только к одному из таких списков. Также специализация определяет классовые навыки псиона.
Шесть дисциплин псионики D&D 3.x включают:
Стоит отметить, что в отличие от волшебников, псионы 3.5 ограничены в предельном количестве изучаемых сил и не нуждаются в подготовке заклинаний ежедневно. Из-за этого имеет смысл говорить о них скорее как о пси-аналоге чародеев и меньшей проблемности класса. Более близким аналогом волшебника в этом смысле является выпущенный позже класс эрудита.
Сила класса псиона была естественно связана с силой псионики в D&D 3.5, но в целом псионику можно было считать «исправленной магией» — той же самой магией 3.5, но с закрытием части проблем в использовании и большим удобством для игрока (например, способность с ростом уровней вкачивать больше пси-очков в одну и ту же силу делала ненужным изучение новых версий одного и того же заклинания, что требовалось тем же волшебникам — вместо длинных линеек заклинаний вида Summon Monster I, Summon Monster II… псион использовал одну и ту же силу Astral Construct, получая доступ к всё более мощным опциям). С оптимизационной точки зрения псион относился к твёрдому «второму эшелону» кастеров — хороший, полноценный кастер, уступающий при этом тем, кто может получить неограниченный список заклинаний.