S.P.E.C.I.A.L. является системой создания персонажа, разработанной в 1996 году специально для компьютерной игры Fallout.
С разработкой Fallout сотрудники Interplay постоянно испытывали проблемы. Первоначально игра должна была быть продолжением Wasteland, схожей с Fallout по вселенной игры. Однако правами на само название — «Wasteland» — владел уже тогда известный издатель игр Electronic Arts.
Далее возникли проблемы с системой создания персонажа. Первоначально планировалось использовать игромеханику Advanced Dungeons & Dragons, но и на неё не было лицензии. Затем перешли к GURPS (вследствие чего первоначальное название игры было «Vault 13 — A GURPS post nuclear adventure», игра должна была быть первой компьютерной игрой, основанной на сеттинге GURPS). И всё было бы хорошо, пока владельцам GURPS не показали интро-ролик, в котором солдат США, закованный в энергодоспехи, расстреливает канадского «военного преступника», после чего мило машет рукой в объектив видеокамеры. Ролик, всё же вошедший во вступление к первой части игры и повествовавший о будущей аннексии Канады Соединёнными Штатами, имеет исторические предпосылки, намекая на знаменитую фотографию расстрела вьетнамского партизана во время войны во Вьетнаме.
Авторы GURPS посчитали игру слишком жестокой и кровавой и наотрез отказались предоставлять свою систему создания персонажа. В итоге срочно пришлось придумывать на ходу собственную систему генерации.
Так и появилась S.P.E.C.I.A.L., уникальная и своеобразная система, ставшая неотъемлемой частью культовой игры Fallout.
Кроме игр серии Fallout (Fallout, Fallout 2,Fallout Tactics: Brotherhood of Steel), модифицированные версии SPECIAL также были задействованы в Lionheart, фэнтезийной ролевой игре, также известной как «Fallout Fantasy», и в двух отменённых проектах: TORN и Deadlands. Настольная ролевая игра Fallout PnP также использует систему S.P.E.C.I.A.L.
Существует альтернативная версия происхождения SPECIAL. Официальный сайт SJGames содержит архив материалов[1], относящихся к периоду разработки игры, из которого можно выделить следующий ключевой фрагмент от 12 февраля 1997 года:
I had problems with a couple of features of the otherwise very impressive alpha version of GURPS Fallout. As I corresponded with Interplay staff about this, I got handed up the ladder but their responses remained puzzling — and that is the most detail I’m going to give for now.Just before leaving for Europe last week, I got a call from a reporter asking me to comment on the Interplay decision to drop GURPS. I told him this was the first I’d heard of it. Calling Interplay, and talking with the last man I’d corresponded with, I got first «We haven’t decided that, where’d you hear it?,» then "Well, we have been talking about it and somebody must have gotten the idea it was decided, " and finally «Yes, we have decided to drop it, so sorry.»
В кратком переводе, это означает, что решение об отмене GURPS исходило от самой Interplay. Решения такого уровня, как правило, принимаются лидерами проектов в результате целого комплекса причин, неочевидных людям со стороны, что косвенно подтверждает версию.
Система основана на четырёх ключевых понятиях:
Также персонаж имеет определённый статус, отражающий состояние его здоровья: отравлен, облучён, сломана рука или нога, выбит глаз.